一日の終わりにベッドへ倒れ込み、全身の力を抜いて「あーっ」と足を伸ばす瞬間、身体の奥から解放感が湧き上がってくるのを感じたことはないでしょうか。
重力から解き放たれ、頭から足先までをまっすぐ水平にして横たわる姿勢は、私たちが当たり前に味わっている一番の贅沢です。
けれど、かつての中世ヨーロッパの人々にとって、「完全に横になって眠る」ということは、絶対にやってはいけない恐ろしい行為でした。
今回は、クッションを山盛りにして座ったまま眠っていた当時の不思議な風習をひも解きながら、全身を真っ直ぐ投げ出して朝まで心地よく休むための工夫を紐解いてみませんか。
「横になると死ぬ」と本気で信じられていた中世の夜
中世ヨーロッパの絵画や残された寝室を覗いてみると、当時のベッドの奥行きがやけに短いことに気づかされます。
実は当時の人々は、枕やクッションを背中に何個も重ね、壁に背もたれを作るようにして「座った姿勢」で眠っていました。
なぜそこまで頑なに座り姿勢にこだわったのかというと、当時の医学では「完全に横になると脳に血が上って卒中を起こす」と真面目に考えられていたためです。
さらに宗教的な観点からも、「完全に体を伸ばして横たわる姿は死体と同じであり、悪魔に魂を奪われやすい」と本気で恐れられていました。
横になりたい気持ちを抑え、背中を強張らせながら座った姿勢を保つことこそが、当時の人々にとって自分の命と魂を守るための命がけのルールだったのです。
上半身を起こしたままの姿勢は、自律神経を緊張させ続ける
中世の人々が強いられていた「座り睡眠」は、私たちの「身体の平坦化と緊張緩和」の深い関係を教えてくれます。
人間の身体は、上半身を起こしている間、重力に対抗して血圧や姿勢を維持するために交感神経が働き続けるようにできています。
背中や腰、首筋の筋肉が体を支えるために緊張したままだと、脳は「まだ活動中である」と判断し、深い休息モードへと移行することができません。
現代の私たちが「ソファで座ったまま寝落ちしてしまって、起きても全身がだるい」「枕が高すぎて首が折れ曲がり、息苦しくて目が覚める」と感じるのも、頭と体幹が水平にならず、自律神経が休まらない物理的な結果です。
全身を真っ直ぐに解き放ち、無重力のような水平へ導く工夫
悪魔や病気を恐れる必要のない現代の私たちが、全身を完全な水平状態にして深く休むには、身体の伸びやかさを一切邪魔しない環境を作ってあげることが大切です。
頭から背中、腰、足先にかけての傾斜をフラットにし、接地面全体で体重を優しく受け止めて分散させてあげること。
寝返りを打ったときや脚を大きく伸ばしたときに、皮膚や関節が衣服に引っかかって突っ張らないよう、伸縮性と滑らかさに優れた素材で包んであげること。
みぞおちや腰まわりを締め付けない身体を絞らないルームウェアを着ることで、横たわった瞬間に全身の血管と気道がフッと広がり、血液が末梢までスムーズに巡り始めます。
頭から足先までまっすぐ解き放たれた姿勢と、突っ張り感のない衣服が揃うことで、身体はまるで宙に浮いているかのような心地よい解放感を味わうことができます。
全身をベッドに預け、真っ直ぐ横たわれる幸せに浸る
今夜は布団に入ったら、一日の重みから解放されるように、思い切り手足を伸ばしてみるのはいかがでしょうか。
身体を絞らないルームウェアに包まれ、背中も腰もすべてを平らなマットレスへ身を預けていく心地よさ。
かつての人々が恐れていた「真っ直ぐ横たわる」という姿勢が、どれほど身体を緩め、心に安心感をもたらしてくれるかという素直な感覚。
身体を縛るすべての突っ張りや姿勢の制約から解放されて横になるとき、私たちはきっと、朝まで一度も邪魔されることのない穏やかで最高の時間を過ごせるはずです。
