蒸し暑い夏の夜、お湯をためるのが面倒で、サッとシャワーだけで済ませてベッドに入ってしまうことはないでしょうか。
「汗も流したしスッキリしたはず」なのに、寝付きが悪かったり、夜中に何度も目が覚めてしまったりするのには、ちゃんとした身体の仕組みがあります。
シャワーだけで湯船に入らない習慣は、身体の深い部分の温度をスムーズに下げるチャンスを逃してしまうからです。
今回は、毎晩のバスタイムと身体の温度の関係から、ぐっすり眠るための簡単な理由を紐解いてみませんか。
湯船に浸かることで生まれる、体温の「急降下」という睡眠スイッチ
私たちが深く眠るためには、脳や内臓といった身体のコアな部分の温度（深部体温）を、しっかり下げてあげる必要があります。
お湯をはった湯船にしっかり浸かると、全身の皮膚の血管が大きく開いて、一時的に体温がふわりと上がります。
人間の身体には「上がった体温を元に戻そうとして、その後一気に熱を外へ逃がす」という面白い性質が備わっています。
お風呂上がりにこの体温が急降下していく大きな波こそが、脳に「そろそろ眠る時間ですよ」と伝えてくれる一番のサインになるのです。
シャワーの刺激が引き起こす、皮膚表面だけの熱と内部のほてり
一方で、シャワーだけのお風呂は、水圧や熱が身体の一部にしか当たらないため、湯船のように全身の血液をしっかりと循環させることができません。
シャワーの熱で皮膚の表面だけが急激に温まると、身体は表面だけが熱いと勘違いして、肝心の奥深くに溜まった熱を外へ逃がす血管のスイッチを開いてくれないのです。
その結果、皮膚の表面はサッパリしたように思えても、身体のコアには日中の熱やほてりが残ったままになってしまいます。
奥に熱がこもったままだと、脳が休息モードに入りきれず、浅い眠りを繰り返してしまう原因になります。
手足の先から熱が逃げていく、お湯の「15分間」の魔法
深い眠りを作る体温の波を生み出すためには、ぬるめのお湯にゆっくり浸かる時間が必要になります。
39度から40度くらいのぬるめのお湯に15分ほど浸かることで、手や足の先にある放熱するための細かい血管まで、しっかりとお湯の温もりが届きます。
お湯から上がったあと、このひらいた手足の先から身体の奥の熱がすうっと外へと逃げていき、体温が綺麗に下がっていきます。
シャワーだけでは届かない「手足の先からの熱の逃げ道」を作ってあげることが、朝までぐっすり眠るための何よりの近道です。
今夜は少しだけお湯をためて、身体の芯を整えてみる
一日の終わりに、「暑いから」「時間がないから」とサッと済ませようとするのをやめて、今夜は少しだけぬるめのお湯をためて、ゆっくり身体を沈めてみるのはいかがでしょうか。
温かいお湯に身を委ね、一日中働いて疲れた手足がじわーっとほぐれていくのを感じる時間です。
お風呂から上がったあと、身体の奥の熱が手足からゆっくりと外へ逃げていく心地よさ。
コアの温度が穏やかに下がっていくにつれて、頭の中のモヤモヤとした緊張は自然と凪いでいきます。
心地よい温もりの余韻に身体を委ねていくとき、私たちは自然と、穏やかな休息の時間へと優しく引き込まれていくのではないでしょう
